St. Margaret Mary School to close after more than 60 years of service to the community

St. Margaret Mary School to close after more than 60 years of service to the community

The archdiocesan Department of Catholic Schools and Father Jimmy Drennan, pastor of St. Margaret Mary Church, announced July 17 that St. Margaret Mary School would permanently close its doors and not re-open for the 2017-2018 school year. A meeting with parents and staff will be held at the school on Wednesday, July 19, at 7 p.m., to discuss plans moving forward for the students and personnel there.

Currently, only 53 students were registered for the fall semester. Financial projections for the school, even with an optimistic enrollment total of 117 students, indicated that St. Margaret Mary would still operate at a very significant financial deficit for the upcoming year.

Earlier in the spring, it was announced that St. Margaret Mary would cease to operate its junior high (grades six, seven, and eight) due to low enrollment in those three grades specifically, and students were encouraged to continue their studies at the new St. Gerard Regional Catholic Middle School, located nearby on the campus of St. Gerard Catholic High School. Unfortunately, summer enrollment figures indicated low numbers as well in the pre-school grades, with no students enrolled in the pre-K 3 program.

St. Margaret Mary School, located at 1202 Fair Avenue, was dedicated on Oct. 21, 1956, by Archbishop Robert E. Lucey. The school, under the direction of the Felician Sisters, opened with an enrollment of 746 pupils and peaked with 1,038 students in 1960.

Pressure on the school and church was eased the following year when the southeast area of the parish was used to form Holy Name Parish in June 1961.

Enrollment for the school was steady for many years. However, gradually, over time, St. Margaret Mary struggled with declining enrollment. Combined with that challenge, economic uncertainties, and the changing demographics of the area, it became impossible for the pastor, principal, staff, and parish community to overcome these difficulties, despite their significant efforts to redirect resources to support the school.

Marti West, superintendent of Catholic Schools, and her staff will provide resources to assist St. Margaret Mary families to become acquainted with other Catholic schools. A school fair to provide more information on Catholic school options for students and parents will be held in the archdiocesan Pastoral Center at 2718 West Woodlawn on Wednesday, July 26, from 4:30 p.m. to 6:30 p.m.

In addition, registration fees paid by enrollees will be reimbursed, uniform coupons will be distributed, and a Hope for the Future tuition assistance grant for each student currently enrolled at St. Margaret Mary will be offered to help with their transition to a new Catholic school. Also, the Catholic Schools Department will work with teachers and staff from St. Margaret Mary to give personnel information concerning employment opportunities at other facilities in the Catholic School system.

Archbishop Gustavo García-Siller, MSpS, said it is his hope and prayer that all the students will be able to transfer to one of the other Catholic schools in the area and that as many teachers and administrators as possible will be able to continue working in Catholic education. The archbishop added, “I particularly want to thank Father Jimmy Drennan for all of his efforts on behalf of the students at St. Margaret Mary School. I know the decision to close the school was not an easy one to make, but we carry on in faith.”

Archbishop Gustavo also praised the legacy of St. Margaret Mary School, saying that thousands of students benefitted academically and spiritually due to the vital efforts of the many pastors, priests, Felician Sisters, administrators, teachers, and parents who contributed to the operation of the school through the decades.

Superintendent West stated, “Making the decision to close the school has been difficult and painful. St. Margaret Mary has been an important part of this community since 1956, educating and forming many of today’s community leaders. The loyalty of the families and staff that have tirelessly supported the school is amazing and admirable.”

She continued, “It is of extreme importance that we are a responsible steward of our archdiocesan resources, and our responsibility to ensure that we are providing the very best environment in spiritual, academic and whole-child formation. We stand committed to helping these loyal, dedicated families to find a new school home that will provide the levels of excellence they deserve. We have committed to providing counseling and additional resources to our St. Margaret Mary community during this time of transition.”

There are 39 Catholic schools in the Archdiocese of San Antonio with a total enrollment serving more than 12,000 students.

Escuela St. Margaret Mary cerrará después de más de 60 años de servicio a la comunidad

El Departamento de Escuelas Católicas de la Arquidiócesis y el Padre Jimmy Drennan, párroco de la Iglesia St. Margaret Mary, anunciaron el 17 de julio que la escuela St. Margaret Mary cerraría sus puertas permanentemente y no volvería a abrir para el año escolar 2017-2018. Se llevará a cabo una reunión con los padres y el personal en la escuela el miércoles, 19 de julio, a las 7 p.m., para discutir los planes a futuro para los estudiantes y el personal de la escuela.

Actualmente sólo 53 estudiantes fueron inscritos para el semestre de otoño. Las proyecciones financieras para la escuela, incluso con una matrícula optimista total de 117 estudiantes, indicaron que St. Margaret Mary todavía operaría con un déficit financiero muy importante para el próximo año.

Al principio de la primavera se anunció que St. Margaret Mary dejaría de operar su escuela secundaria (grados seis, siete y ocho) debido a la baja matrícula en esos tres grados específicamente, y los estudiantes fueron alentados a continuar sus estudios en la nueva St. Gerard Regional Catholic Middle School, ubicada cerca del plantel de St. Gerard Catholic High School. Desafortunadamente las cifras de inscripción para el verano indicaron un bajo número de alumnos en los grados preescolares, sin estudiantes que fueran inscritos para el programa de pre-K 3.

La escuela St. Margaret Mary, ubicada en 1202 Fair Avenue, fue dedicada el 21 de octubre de 1956 por el Arzobispo Robert E. Lucey. Bajo la dirección de las Hermanas Felicianas, la escuela abrió con una matrícula de 746 alumnos y alcanzó un máximo de 1,038 estudiantes en 1960.

La presión sobre la escuela y la iglesia fue aliviada al año siguiente cuando el área sureste de la parroquia fue usada para formar la parroquia Holy Name en junio de 1961.

La matrícula de la escuela se mantuvo estable durante muchos años. Sin embargo, poco a poco St. Margaret Mary lidió con la paulatina disminución de la matrícula. Combinado con ese desafío, las incertidumbres económicas y el cambio demográfico del área, se hizo imposible para el párroco, el director, el personal y la comunidad parroquial superar estas dificultades, a pesar de sus importantes esfuerzos para redirigir recursos para apoyar a la escuela.

Marti West, superintendente de Escuelas Católicas y su personal proporcionarán recursos para ayudar a las familias de St. Margaret Mary a familiarizarse con otras escuelas católicas. Se llevará a cabo una feria de escuelas para proporcionar más información sobre las opciones de escuelas católicas para los estudiantes y los padres en el Centro Pastoral arquidiocesano, ubicado en 2718 West Woodlawn, el miércoles, 26 de julio, a partir de las 4:30 p.m. y hasta las 6:30 p.m.

Además se reembolsarán las cuotas de inscripción pagadas por los inscritos, se distribuirán cupones de uniformes y se ofrecerá una beca de asistencia para cada estudiante matriculado en St. Margaret Mary para ayudar con su transición a una nueva escuela católica. Por otro lado, el Departamento de Escuelas Católicas trabajará con maestros y personal de St. Margaret Mary para brindar información personal sobre oportunidades de empleo en otras instituciones del sistema de escuelas católicas.

El Arzobispo Gustavo García-Siller, MSpS, dijo que espera y está orando para que todos los estudiantes puedan trasladarse a una de las demás escuelas católicas de la zona, y que tantos maestros y administradores como sea posible puedan seguir trabajando en la educación católica. El Arzobispo agregó: “Quiero agradecer especialmente al Padre Jimmy Drennan por todos sus esfuerzos en nombre de los estudiantes de la escuela St. Margaret Mary. Se que la decisión de cerrar la escuela no fue fácil, pero avanzamos en la fe”.

El Arzobispo Gustavo también elogió el legado de la escuela St. Margaret Mary, diciendo que miles de estudiantes se beneficiaron académica y espiritualmente debido a los esfuerzos fundamentales de los muchos párrocos, sacerdotes, religiosas, administradores, maestros y padres que contribuyeron al funcionamiento de la escuela durante décadas.

La Superintendente West declaró: “Tomar la decisión de cerrar la escuela ha sido difícil y doloroso. St. Margaret Mary ha sido una parte importante de esta comunidad desde 1956, educando y formando a muchos de los líderes comunitarios actuales. La lealtad de las familias y del personal que han apoyado incansablemente a la escuela es increíble y admirable”.

Prosiguió diciendo que “es de suma importancia que seamos administradores responsables de nuestros recursos arquidiocesanos y es nuestra responsabilidad asegurar que estamos proporcionando el mejor ambiente para la formación espiritual, académica e integral del niño. Estamos comprometidos a ayudar a estas familias leales y dedicadas a encontrar un nuevo hogar escolar que proporcionará los niveles de excelencia que merecen. Nos hemos comprometido a proporcionar asesoramiento y recursos adicionales a nuestra comunidad de St. Margaret Mary durante este tiempo de transición”.

Hay 39 escuelas católicas en la Arquidiócesis de San Antonio sirviendo a una matrícula total más de 12,000 estudiantes.